Според Центровете за контрол и превенция на заболяванията хроничните заболявания засягат 133 милиона американци, което представлява повече от 40% от населението на тази страна. До 2020 г. този брой се очаква да бъде около 157 милиона, като 81 милиона имат множество условия. Хроничното заболяване може да има дълбоки отрицателни ефекти върху връзката и сексуалното удовлетворение. Все повече американци живеят не само с едно хронично заболяване, като диабет, сърдечно заболяване или депресия, но с две или повече състояния. Почти една трета от населението сега живее с множество хронични заболявания.

Сексуалността в една връзка включва широка комбинация от чувства и емоции и когато индивидът и партньорът му заедно се борят с болест, бъдещето на техния интимен живот става несигурно и двамата партньори чувстват тази загуба. Болният партньор се чувства претоварен и засрамен от промените в своята сексуалност. Страдането от хронично заболяване може да означава не само ограничаване на секса, но и намаляване на желанието за секс. Това понякога може да бъде най-трудната част от хронично медицинско заболяване. Те може да се чувстват по-малко привлекателни, по-малко уверени и загрижени за това как тялото им работи и се адаптира към болестта. И двамата партньори могат да бъдат измъчвани от безпокойство поради притесненията около намалената сексуална активност и промените в желанието и възбудата, причинени от болестта и нейните симптоми.

Много хронични заболявания могат да причинят проблеми със сексуалната функция. Тези състояния могат да включват диабет, сърдечни и съдови заболявания, неврологични и автоимунни заболявания. Последните изследвания показват, че сексуалната дисфункция при двойките може да е един от най-малко обсъжданите симптоми на хронично заболяване. Някои от сексуалните дисфункции, които са често срещани поради хронично заболяване, са еректилна дисфункция, ниско желание и възбуда, вагинално стягане или сухота, сух оргазъм или ретроградна еякулация и намаляване на интензивността на оргазма.

Преживяването на хронично заболяване може да бъде разтърсващо. Хората, които са хронично болни, често изпитват емоционален стрес. Това включва способността на лицето да участва в професионални, социални и развлекателни дейности. Но какво е влиянието му върху секса и двойката? Сексът може да включва комбинация от чувства и емоции, когато се борите с хронично заболяване. Животът става несигурен и двамата се чувствате на загуба. Вашият партньор се чувства претоварен, защото изпитвате срам. Може да се чувствате по-малко привлекателни, по-малко уверени и загрижени за това как тялото ви работи и се адаптира към заболяване. И двамата се измъчвате от безпокойство поради притеснение от сексуална активност, както и от проблеми с желанието и възбудата.

Когато страдате от хронично заболяване, някои промени може да са физически, като например промени в тялото ви, странични ефекти от лекарства, сексуална дисфункция, умора и болка. Може да изпитате психологически промени като депресия и тревожност. Най-вече, има постоянен страх около вашите сексуални способности и вашето сексуално представяне. Всички знаем, че физическата интимност е от първостепенно значение за качеството на живот и все още е важна, ако живеете с хронично заболяване.

Връзката ви като двойка може да повлияе на развитието и управлението на хронично заболяване по различни начини. Когато и двамата сте в оптималния баланс между интимност и автономност, вашите граници се докосват, но остават различни. От решаващо значение е и двамата да сте наясно с нуждите и емоциите на другия. Защо това е толкова важно? Защото това ще стимулира и определя сексуалната интимност във вашата връзка. Важно е да се отбележи, че предишният ви успех в разрешаването на проблемите, свързани със сексуалната интимност, ще определи колко добре и двамата ще се справите с дадено заболяване.

Тъй като общите умения за справяне и сексуалната функция са свързани при хронично болните, важно е да идентифицирате и насърчите силните страни във вашата връзка, които могат да смекчат стреса от заболяването. Дори по време на заболяване отношенията не трябва да се пренебрегват. Болестта може да направи всеки партньор уязвим на страх и загуба и на самота. Отделянето на време за общуване и намаляването на влиянието на болестта върху интимността е ключът към поддържането на щастието въпреки здравословните проблеми. Една част от тази интимност е сексуалността. Това, което хората не знаят е, че при живот, ограничен от болка и болест, сексът може да бъде мощен източник на комфорт, удоволствие и интимност. Вие и вашият партньор можете да научите какво е възможно за разлика от това, което някога е било постижимо, като подобрите тяхното сексуално съзнание, комуникация и сексуални стилове.

Ето моите съвети:

• Съобщете вашите нужди на партньора си и го накарайте да съобщи своите нужди. Решете проблема заедно, като го превърнете в екипен подход. Посочете емоционалните си нужди относно сексуалната интимност и другите фактори във връзката ви.
• Помислете за психотерапия за двойки. Препоръчвам ви да посетите секс терапевт. Казвам това, защото те ще имат необходимите знания и умения, за да помогнат на вас и вашия партньор със сексуални проблеми, като проблемите, свързани със сексуалното функциониране. Те ще ви дадат и други предложения, с които да се заемете, ако има сексуална дисфункция (т.е. проблеми с желанието и възбудата, еректилна дисфункция и сексуална болка).
• Прочетете състоянието си и го споделете с партньора си. Познаването на болестта може да ви сближи. Това може да изгради интимност!
• Проверете се един с друг. За партньора, който няма хронично заболяване, следете за депресия и следете здравето си. Целта тук е да бъдеш любовник, а не болногледач, но откриваме, че понякога партньорът може да поеме тази роля. Те може да искат да потърсят индивидуална консултация. Това е здравословно!
• Признайте загубата си и изградете връзка с болестта. Това може да помогне и на двамата да развиете „новото нормално“ във връзката си. При приемането въпросът не е дали можете или не да стигнете до някакво задълбочено прозрение за природата на болестта и вашия опит с болестта, а по-скоро как да живеете живота си всеки ден. Крайната цел е да приемете състоянието и да се научите да живеете добре с него. Разбира се, това не е лесно. Наблюдавам как двойките изпитват това през цялото време в моята практика и когато най-накрая решат да работят като екип, вместо противници или избягващи, се появява това чувство на надежда. Тази надежда насърчава това, което е възможно, вместо това, което е постижимо. Те също така съобщават за по-здравословен сексуален живот!
• Обърнете внимание на стреса колкото е възможно повече. Не бих избегнал стреса. Избягването може да влоши болката или да причини обостряне. Виждам това през цялото време с моите клиенти с фибромиалгия. Знам, че това е по-лесно да се каже, отколкото да се направи, но се опитайте да разгледате финансовите проблеми и разделението на семейните отговорности. Справянето с тези стресори може да помогне за насърчаване на желанието за физическа близост.
• Опитайте се да бъдете общителни. Социалната изолация е обичайна за хората с хронични заболявания. Опитайте се да намерите баланс, в който можете да бъдете общителни, защото това може да ви накара да се чувствате по-позитивно настроени към живота.
• Да си мил е страхотно. Правенето на нещо за вашия партньор може да изгради това, което е необходимо за сексуална интимност.

ресурси:

Енцлин, П. (2014). Сексуалността в контекста на хронично заболяване. В Y. Binik & K. Hall (Eds), Принципи и практики на сексуалната терапия (5^thизд., стр. 100-1 436-456). Ню Йорк, Ню Йорк: The Guilford Press.

Schover, L. R., & Jensen, S. B. (1988). Сексуалност и хронични заболявания: цялостен подход. Ню Йорк, Ню Йорк: The Guilford Press.